En Chile, el gasto en salud pagado directamente por los hogares el gasto de bolsillo en salud es de 32 por ciento del total, uno de los más altos entre los países de la OCDE. De este gasto, 40 por ciento corresponde a la adquisición de medicamentos. 40 por ciento de los medicamentos ambulatorios a los que accede la población chilena son adquiridos de forma particular en el mercado del retail a través de farmacias privadas. Este trabajo cuantifica cuánto podrían ahorrar los hogares si compraran medicamentos genéricos sin marca en vez de sus equivalentes de marca. Adicionalmente, estima cómo se distribuiría este ahorro por nivel socioeconómico y calcula su costo de oportunidad en términos de gasto de bolsillo y consumo de otros bienes en el hogar. Los resultados indican que existe la posibilidad de sustitución para 29 por ciento del valor del mercado y que el ahorro potencial alcanzaría los 315 millones de dólares anuales. Esto corresponde a un ahorro potencial de 48 por ciento en este segmento. Adicionalmente, para 51 por ciento del mercado no hay sustitutos genéricos disponibles a pesar de que los medicamentos de este segmento perdieron la patente y existen alternativas genéricas con registro sanitario en Chile u otros países. El ahorro potencial de sustituir productos de marca por productos genéricos reduciría 4 por ciento el gasto total en salud de los hogares y 10 por ciento el gasto en medicamentos. Los ahorros son más importantes para hogares con menor nivel educativo entre 12 y 17 por ciento del gasto en medicamentos. Para ilustrar la importancia en términos de otros gastos del hogar, este ahorro permitiría a los hogares con menor nivel educativo pagar cerca de 50 días de transporte por año o más de 2 meses de transporte de días laborales.