Estamos en una situación afortunada de tener a nuestra disposición más tecnologías beneficiosas que las que podemos financiar. Sin embargo, esta mayor disponibilidad junto con el envejecimiento de la población y los cambios epidemiológicos está presionando el gasto en salud en todos los países del mundo. Para que este mayor gasto se materialice en mejor salud poblacional es importante que este crecimiento sea sostenible, que no desplace otras inversiones importantes y que esté alienado con las metas sanitarias de los sistemas de salud. Los recursos son, por definición, finitos. Por lo tanto, asignar recursos a una tecnología implica necesariamente no poder destinarlos a otras. República Dominicana, financia con recursos públicos y dentro de su esquema de aseguramiento contributivo medicamentos de marca de mayor costo cuando existen sustitutos genéricos sin marca de igual efectividad. La población dominicana afiliada al régimen contributivo compra estos medicamentos a través de las farmacias de retail, y el seguro familiar de salud cubre alrededor del 70% de este gasto. Esta potencial ineficiencia en la asignación de recursos tiene costos en términos de salud poblacional. Esta nota técnica cuantifica justamente los costos en términos de salud perdida de financiar medicamentos innovadores y genéricos de marca en vez de sus equivalentes genéricos sin marca.

Los resultados indican que, si bien la penetración de genéricos en el país es, en su conjunto, es de 78% del valor de las ventas en el mercado de retail, solo el 8% corresponde a medicamentos genéricos sin marca. El resto corresponde a medicamentos genéricos de marca o productos innovadores. Los genéricos sin marca son en promedio 3.5 veces menos costosos que sus equivalentes innovadores y genéricos de marca, por lo cual el régimen contributivo de salud de la República Dominicana podría ahorrar USD 115.5 millones si sustituyera la financiación de medicamentos innovadores y genéricos de marca, por sus equivalentes genéricos sin marca. Si estos ahorros se destinaran a ampliar los servicios de salud existentes en el país, los dominicanos ganarían 36 mil años de vida en perfecta salud. Ahora, en vez de invertir estos recursos en el sistema de salud en general, podrían orientarse a cerrar brechas de cobertura de intervenciones altamente costo-efectivas, posiblemente con beneficios aun mayores. Acorde con lo anterior, el estudio estima que, si los ahorros se destinaran a cerrar las brechas en cobertura de tamizaje de cáncer de cuello uterino, y detección y manejo del paciente diabético, se podría cerrar el 100% de la brecha en detección de este cáncer y el 31% de la brecha en detección y manejo de diabetes. El cierre de estas dos brechas produciría una ganancia de 100 mil años de vida en perfecta salud.